総合「アメリカで人を雇うこと」のリアル 副社長と対立、手打ちは“未来の話”で
5月19日、副社長のラースさんと人材採用について、大きく意見が食い違う。
僕たちは、最近カリフォルニア州サンノゼ（米国本社）とテキサス州ヒューストンで人材採用を始めたのだが、ヒューストンで技術営業（テクニカルマーケティング）として採用しようとしていた人が求める給与水準が、（少なくとも僕の感覚からすると）とても高かったのだ。
ラースさんが間に入って、彼との賃金交渉を引き受けてくれていた。多少給料が高くとも、事業のスピードを上げるために採用しようとラースさんは言うが、僕はどうしても納得できなかった。
「NOはNOだ！」
「ラースさん、ダメだ、こんな金額払えない」
「加藤さん、人材は需要と供給だ。ヒューストンでパイプ点検の仕事が生まれつつある。彼がいてくれればすぐさま仕事を任せられるだろうし、ここは先方の言い値をのむしかない」
「ダメなものはダメだ。サンノゼオフィスの日本人エンジニアが、一体いくらで働いてると思ってるんだ」
「加藤さん、アメリカと日本は、給与の考え方が違う。アメリカの給与水準が高いのにも、理由があるんだ」
「違うのは分かってる。ただ、どの角度から見ても、ヒューストンの彼にはそれだけ金を稼ぐ力がないと言っているんだ。交渉してダメなら、他を当たろう」
「スピードを上げるために採用して、使い物にならなかったら、クビにするというオプションがある。それがアメリカなんだ」
話は平行線をたどり、お互いだんだんヒートアップしてくる。
「NOはNOだ！」
「じゃあ、いくらならOKなんだ」
「だから何度も言っている通り、この条件なら飲めるがそれ以上は飲めないってことだ。無い袖は振れない。それだけだ」
「そんな金額じゃ、彼は来ない」
「交渉してみなきゃ、分からないじゃないか」
「分かった。それじゃあ、加藤さんが今後の交渉を引き受けてくれ」
「もういい。僕が交渉を代わるから。後で、こっちからヒューストンに電話をかけるよ」――
僕たちが日々行っている事業開発の活動は、順風満帆というには程遠い。長い時間をかけてアポを取ったお客さん候補に会えたとしても、「ロボットが御社の配管をですね…」と話を始めれば、実際には相手にされないこともしばしばだ。
人材採用も、思った通りには進まない。とはいえ、ベンチャーというのはこういうものなのだということを、少なくとも僕たちは知っていた。高い志と、絶え間ない情熱だけが、僕たちの毎日を支えている。
しかし、ラースさんと僕、お互いが、新しい技術を使った市場形成という、ある種非常に強い曖昧性の中で、日々焦燥感のようなものと戦っていることは事実であり、こうした焦燥感が、前向きな情熱と表裏になった高いエネルギーレベルを飲み込みながら、一触即発の事態をも作っていくのだ。
しばらくして気を取り直すと、僕はヒューストンの候補者に電話をかけた。
電話口に出た候補者からは、やれ今の年収はボーナス含めてこんな感じだとか、アップサイドがもっと欲しいとか、住宅ローンの支払いがとか、グダグダと金の話が続く。彼にはカンファレンスなどで何度か会っているし、何度も一緒に食事をしている。会って話せば悪くない男なのだが、なぜ金の話になると、こうもスッキリしないのだろうか。
妥協するか？
アメリカは何でも交渉だ。日本のように何となくお互い相場観が分かっていて、ちょっと話せば分かり合えるなんてことはない。悪い言い方をすれば、能力が足りない人でも、交渉ひとつで今の自分の年収を2倍、3倍にしてやろうといつも企んでいる、そんな雰囲気すら感じる。自分を高く売り込むということが文化の一部を形成しているのだ。ヒューストンの彼が極悪人かというと、そういうことではない。日本とアメリカ、文化が違うのだ。
アップサイド、つまり事業が成功した暁に払われるべき、リスク見合いの追加報酬という観点について話せば、こちらはベンチャーとして事業はまだまだこれからというところである一方、既に2度の資金調達を終えていることから、先方にストック・オプションを含めた資本政策の柔軟性を疑われてもおかしくはない。つまり、先方にとってもアップサイドが限定的に見えてしまっているのだろう。
誰が好き好んで、こんな日本から来た変わり種と、安月給で一緒に冒険をしようというのか。僕は経営者として、これから展開していくアメリカ市場に必要な人材に対して、十分なアップサイドを用意していかなければならないだろう。たしかにこの給与水準だと、彼を採用するのはきつそうだ。
そしてまた、彼をリリースすれば、ヒューストンの人材採用は、また振り出しに戻るだろう。スピードを取るために、妥協するか。これが「アメリカ式」なのだろうか？
僕は悩んでしまった。アメリカに来てから、今度もしベンチャーを立ち上げたならば、その時はもっとこうしようという考えが頭をよぎることが多くなった。日本の若者向けに本を書いて、「ベンチャーってこうやるんだよ」なんて偉そうに吹いていたものの、アメリカでは正直言って失敗ばかりだ。
失敗をして、反省しては、それがどういう力学から来ているのかを考えて、メモに残していく。一つひとつの交渉、一つひとつの経験が、将来の成功確率を上げていく。素晴らしい学習機会だ。
僕は、一晩ゆっくり考えた。そして次の日の朝、晴れ渡るカリフォルニアの空を見つめながら、僕は「妥協しない」ことを決めた。
アメリカでは金の話をしっかりしなければならない。給料が安ければ、十分なアップサイドを作るべきだ。分かった。分かっている。しかし、…それは情熱のあとだ。
一戦交えた次の日の朝。出社してラースさんと顔を合わせるのも、微妙なところがあった。何しろ昨日の段階では、話し合いは物別れに終わっているのだ。
ラースさんから見れば僕は、「アメリカ人材採用におけるイロハを理解しようとしない、話の分からない日本人」なのだし、僕から見ればラースさんは、「バランス感覚に欠ける、自分の意見を押し付けたがる、強引なガイジン」というレッテルを貼りあった状態なのだ。
僕たちは大人だが、お互いベンチャーで自由闊達に活躍してきた過去があり、ある種の子供っぽさも持ち合わせている。
「ラースさん、おはよう」
「ああ、おはよう」
お互い目は合わせない。まずはヒューストンの人材採用とは関係ない話からスタートして様子を見よう。向こうも「加藤さん、この書類にサインが必要だから、あとでサインしておいてくれ」とか、事務的な内容からのスタートだ。日本人のエンジニアが、僕とラースさんの間に挟まれて凍りついている。
クサクサしていて、溜まったメールに返信する気にもならない。20～30分だろうか、しばらく微妙な時間が流れたあと、僕はラースさんに言った。
「コーヒーでも、飲みに行こうか」
変わり者で行こう
僕たちは、オフィスの近くにある行きつけのスタバまで歩いていき、お決まりのブラックコーヒーを頼んだ。太陽が燦々と降り注ぐテラス席に座ると、大きく伸びをしてから、僕が口火を切る。
「あのさぁ、ラースさん、僕はね、この冒険にラースさんが不可欠だと思っているんだ」
向こうは、この日本人は、いきなり何の話をし始めたんだろうという顔をしている。
「あ、ああ、それは、嬉しいよ」。ラースさんが答える。
僕は言葉を継いでいく。「アメリカ人は、何でも交渉だから、ヒューストンの人材採用も大変だ。正直参ってる」「日本とは、なにしろ文化が違うんだ」。
僕は去年の夏の頃を思い出していた。「でも、ラースさんは、全然僕と交渉なんてしなかったじゃないか。何しろ、最初に会った日に、うちの会社に来てくれって僕がお願いしたら、その次の日には前のスーパーコンピューターの会社に、退職しますって言っちゃったわけだしさ」。
「僕は、変わってるんだ。今の自宅も、もう20年も住んでるけれど、見学に行った、その日に購入しちゃったしね。昔から、そういう性格なんだ」。
このラースさん、なんか僕に似ているところがある。スカッとしていて、信頼できる。嘘がなく、情熱先行で、一緒にいて、気持ちがいいひとだ。
「僕も一晩考えた。ラースさんを失ってはいけない、それが僕の中での優先順位の第一だ。ヒューストンの人材採用の件、ラースさんの考えを尊重したいが、一方でそんなに予算もない。昨日電話したけど、先方とはお金の件で平行線だ。…あとは僕に何ができる？」
「加藤さん、おそらく彼の言ってる金額を全部払う必要はないのかも知れない。基本給を減らして、ボーナスの金額を少し伸ばしてあげるとか、上手く組み合わせれば、彼も飲めるところがあるかも知れないな」
「なるほど、そういうことなら、僕にもサインできる余地があるかも知れない。基本給が高いっていうのが、どうにも飲めないんだよ。ベンチャーに飛び込む覚悟みたいなものを、僕はそこで量っている気がするんだ」
「加藤さん、彼とまた話してみよう。もう少し交渉の余地があるかも知れない。僕に任せてくれないか。今すぐ電話してみるよ」
このアメリカ人には、何か気持ちが伝わっているのかもしれない。そう思った。僕にできることは、自分の正直な気持ちを伝えるだけだ。
僕はラースさんと、一日でも長く一緒に仕事をしたいと思っている。ヒューストンの人材採用の件で、テクニカルには彼の意向を尊重することができないとしても、人間として彼に向きあおう。誠実に、腹を割って、膝詰めで話をしよう。
スタバからオフィスへの帰り道を歩いていると、僕たちは「昨日こんなビジネスの展開を考えてみたんだけど、もしこれがこうなってこうなったら、とんでもないことが起こるんじゃないかと思ってさ」「だったら、それにこんなことを足してみたら、もっとすごいことになるんじゃないか」「おぉ、そしたら世界が変わっちゃうじゃないか。すごいことだ」
…などと、人材採用で意見の食い違いがあったことなど既に忘れて、大いに盛り上がってしまった。お互い単純であることは、このベンチャーにとって間違いなくいいことなのだ。
単刀直入
5月31日、翌日に迫ったサンフランシスコ近郊の水道公社とのミーティングの準備のため、社内で長時間のディスカッションを行う。
僕たちの配管点検ロボットは、石油やガス管の中を走って、パイプ爆発の原因となるキズ、パイプの厚みなどのデータを取得することができるのだが、もちろん同じ技術は水道管にも適用することができる。ガス管もそうだが、アメリカの水道管は経年劣化が激しく、そこかしこで日々水漏れが発生している状況だ。寿命100年と言われる水道管で、50年～60年経ってしまったものの、修繕という意味ではほとんど過去から手付かずのパイプが溢れているのだ。
アメリカという国の、水道やガスといった公共インフラの老朽化は、技術的なイノベーションが起こらない限りとても修繕が追いつかない危機的ともいえるレベルに達しており、これまでも何回か先方の経営陣や、外部からイノベーションを取り込んで問題解決に当たるチームとの話し合いを続けてきた。こうした問題を、僕たちのロボットを使いながらどうやって効率的に解決できるか、という視点で話し合いを持つため、日本オフィスから呼んだデータ解析に強いエンジニアと、アメリカサイドでチームが組めそうなデータ解析企業と一緒に事前ミーティングを持ったのだ。
ミーティングは5時間におよび、相当な学びがあった。ところで、アメリカのミーティングは非常にスカッとしていて、僕は気に入っている。たとえば日本だと、外部の企業と話をしようとすると、まずは天気の話から入って、次にお互いの会社の紹介をやり、では次回はもう少し具体的な話し合いを持ちましょう、などといって2週間後にまたミーティングをする、などというまどろっこしいことをしなければならないが（これは、僕にとって半分拷問だ）、アメリカはそんなことはない。
今回のミーティングが良い例で、「Hi」と言って挨拶をするやいなや、正直名刺交換などどうでもよくて、天気の話などしないし、何より、お互いが興味のある事業領域、共通利益をどれだけ早く見つけるか、それをどうやって具体的に解決していくかについて、やたら早口で全員がまくし立てるという、ある意味でものすごく生産的なミーティングになる。こうして頭の良い人たちと話をすると、僕はいつものことながら「ああ、今日も生きてて良かった」と心から思えるのだ。
翌日、水道公社の人たちには、前日のミーティングで自分たちが考えたことをどんどんぶつけていく。幸運なのか、当たり前なのか、どうやら興味を持ってもらえたようで、具体的に話を進めてみようということになった。一方これとは別に、5月半ばには、ラースさんがヒューストンに乗り込んで、これまでカンファレンスで会った人たちと、具体的にビジネスを進める話をいくつか作ってきてくれた。石油産業やガス産業におけるパイプ点検の話であり、こうした話と、今回の水道管に関する話などについて、どうやってバランスを取っていけば良いのかということに、この先悩むことになるだろうと思っている。
そうそう、5月には、カリフォルニア州の自動車運転免許を受けに行った。筆記試験にパスすると、予約を取って、路上における運転実技試験を受けることになる。それを先日受けたのだが、あろうことか、僕は落ちてしまった。学生時代はニッポンレンタカーで夜勤のアルバイトをしていたし、運転には問題が無いと思っていたので、無難な路上試験を終えて運転免許センターに帰ってきたあと、試験官に「残念だけど、今日は不合格だ」と言われて驚いた。
もっとスピードを上げろ
理由がまた何ともシリコンバレーらしい。「スピードが足りない」というのだ。制限速度より遅い、だからもっとスピードを出してくれ、そしたら次回は合格にするから、と。3日後に再度アポイントを入れて、大きな道路でスピードをあげたらば、すぐに合格となった。人間不思議なもので、どうしても、この試験と自分が経営するベンチャーをつなげて考えてしまう。シリコンバレーでは、運転免許の試験官ですら、「もっとスピードを上げろ」と言うのだ。もっともっと、事業のスピードを上げなきゃいけない。そんな気がした。
それで、ヒューストンの彼がどうなったかって？ 結局採用はできなかった。まあ、僕とラースさんが一生懸命やってもダメなときはある。しかし僕たちはまた良い候補者に巡りあうことができた。誠実に事業に向き合う人たちを、神様は見捨てたりはしないのだ。
先月も、読者の方々から温かいフィードバックを多数いただき、その全てに目を通した。引き続き、応援メッセージなどは、info@takashikato-office.comまで連絡をもらえれば嬉しい。実は結構励みになっている。大学の先輩で、こちらで活躍されている方などからもメールをいただいた。こうして情報発信していなければ、そんな機会にも恵まれなかったろう。日経ビジネスオンラインに感謝だ。
