転機は育休後の大型商品開発だった

東京海上日動火災保険の佐藤重実さんは、社内で約480人いる部長職の中で、10人の女性のうちの１人だ。男女雇用機会均等法の施行５年目で東京海上に入社し、経営企画、商品開発、保険金の支払い、人事などの多くの分野でキャリアを積み重ねてきた。その中では、中小企業向けの大型新商品の開発、障害者雇用促進のための特例子会社の設立、再生医療の保険の開発など、新しいことを次々に手掛けている。

しかも、大型新商品の開発は育休明けに手掛けたものだ。素直だが突っ走ることもあった新人時代から、頼れる上司へ、どのようにしてこれまでのキャリアを切り開いてきたのか。

面接で“水が合う”と感じた

三宅：今回は東京海上日動火災保険の佐藤重実さんのお話を伺いたいと思います。佐藤さんは今、企業商品業務部の責任保険グループのリーダーとして活躍中です。私は、先日ＤＩが経済産業省の「再生医療の普及のために必要な保険制度に関する報告書」をとりまとめた際に佐藤さんとご一緒させていただきましたが、佐藤さんの明るいマネジメントスタイルや部下の皆さんが楽しそうにイキイキお仕事をされていた様子に感銘を受けました。この対談で、ぜひとも、そのマネジメントの秘訣をお伺いしたいと思っています。

まず最初に、学生時代のことやその当時の「将来の希望」などからお聞かせ願えますか？

佐藤：私は中学・高校は公立でしたが、高校生のときは「将来こうなりたい」という確としたものはありませんでしたね。普通にどこかの会社に入るのだと思っていました。

三宅：生徒会のメンバーとか、学級委員だったりしました？

佐藤：小学生の頃から学級委員はやっていた気がしますね。でも、自分からやりたいというよりは、「誰もやる人がいないならしょうがない」と思って引き受けていました。ほかにやってくれる人がいたら「どうぞどうぞ」と喜んで譲るのですが（笑）。

三宅：女性としてのキャリアを考えると、特に当時であれば弁護士などの専門職を選ぶ道もあったと思いますが、大企業の社員としての道を、しかも総合職を選ばれたのはなぜですか。

佐藤：私が就職した頃は、まだ女性は一般職を選ぶ人が多い時代でした。でも当時は、結婚を機に退職するとか、入社して３年もすると、「肩たたき」に遭って職場にいづらくなるというような話も聞いていました。私の就職観としては、長く勤めたい、経済的に自立していたいという思いがありました。そうでないと人生の選択肢の幅が狭まってしまうと思っていたのです。それにずっと学生時代共学だったのに、就職を境に男女のコースが分かれるのはなんだか不自然な感じがしたので、卒業後も男性と同じような道を選びました。

三宅：そういう中で、東京海上に決めたのはなぜですか。

佐藤：私が就職した頃はバブル期で、学生にとっては売り手市場でしたから、人材を確保するために、企業が積極的に大学に出向いて会社説明会を開いたりしていたんですね。私がいたゼミにも、東京海上に勤めている先輩が説明に来ましたが、そのときその先輩に、「腰掛けではなく、ずっと働きたいと思っている」と話したところ、「うちの総合職を受けてみたら」と勧められたのがきっかけです。

それで面接を受けてみたら、会う面接官のみなさんがとても話しやすいのです。ほかの会社では自分の感覚とズレを感じることもあったのに、この会社では誰と話をしてもすごく自分を出せるというか、素直に自分の話ができる。自分にとって水が合うと思いました。今思うと、とても幸せな就職活動でした。

最初の配属は、いきなり経営企画

三宅：入社して最初の配属は、総合企画部（現在の経営企画部）という経営にいちばん近い部署でしたが、これは、何か理由があったのですか。

佐藤：なぜそこに配属されたのか、いまだによくわからないのです（笑）。自分としては営業を希望していたので、配属先を聞いたときはびっくりしました。どんな仕事をするにせよ、まずは第一線の仕事を知らなければいけないと思っていましたので。

三宅：たしか、御社は新入社員の多くがまずは営業部などの第一線に配属されていますよね。

佐藤：そうですね。でも私が新入社員だった頃は、男女雇用機会均等法が施行されたばかりで女性総合職も今より少なかったですし、会社も手探り状態だったのではないかと思います。当時、女性総合職で営業に配属された人はいなかったと記憶しています。今は、新卒の女性が営業担当として配属されることは珍しくないので、隔世の感があります。

三宅：それにしても経営にいちばん近い部署に、総合職の新人の女性が配属されるのは初めてだったでしょうね。

佐藤：ええ、でもいちばん戸惑ったのは受け手のほうではないでしょうか（笑）。まだ女性総合職の少ない時代でしたので。１年くらい経ってから、当時の課長に、「最初は、どんなふうに接すればいいのかわからなくて内心困ったよ」と言われました。でも、私みたいな人でよかった、とも言ってもらえました。

三宅：どういう意味ですか。

佐藤：肩ひじ張っていなかったので、あまり気を使わなくて済んだということかなと思います（笑）。

三宅：課長も気さくな佐藤さんにほっとしたと。

佐藤：でも、こちらも若気の至りで突っ走ってしまったこともあります。配属２カ月目くらいで、当時の担当役員からの内線電話をとったのです。「今朝の新聞に、米銀による保険の窓口販売の記事が載っていたから、詳細を報告してほしい」というお話でした。当時、日本では銀行と保険の業際規制があって、銀行での保険の窓口販売はできませんでした。その後、金融ビッグバンによって規制緩和されるのですが、アメリカではすでに窓口販売が解禁されていて、当社もそのあたりの情報収集をやっていた時期でした。

佐藤：その日の朝、日経新聞の『大機小機』というコラムを読んでいたら、ちょうどその内容が出ていたので、役員の方からの電話にも「あ、『大機小機』に載っていましたね」とパッと答えたのを覚えています。

それまでのわずかな経験上、「役員からの質問にはできるだけ早く答えるものだ」と思っていましたので、何とかしないと、と思ったのですが、課長も課長代理も席にいない。携帯電話のない時代ですし、少人数の課でほかに指示を仰げる人もいなかったので、とりあえず自分で調べられることは調べてレポートにまとめ、そのレポートを誰のチェックも受けずに、役員室まで持って行ってしまいました。役員の方は「ありがとう」と受け取ってくれましたが、後で課長に電話があったようで、怒るというよりは半ば苦笑されていたようですが、後日、課長から、「レポートは上司の稟議を経てから役員に上げるものだよ」と教わりました（笑）。

三宅：大手の損保会社において、役員と１年目の新入社員が直接言葉を交わすなんてことは、まずないのでしょうね。

佐藤：もちろん総合企画部という部の特性で、日頃から役員との接点はありましたが、今、思うと新人がレポートを役員に直接渡すことはなかったと思います。ただ、当時の役員も私の勢いは買ってくれましたが（笑）。

育休明けに大型商品を開発

三宅：佐藤さんなら、社長が相手でも同じことをしたような気がしますね（笑）。

そして、入社４年目に火災新種業務部（現・企業商品業務部）の賠償責任グループというところに異動になったのでしたね。いわゆる商品開発をする部署で、ここで「超ビジネス保険（以下、「超ビジ」）」という商品の開発をされたと聞いています。このとき佐藤さんは入社10年目で、かなり中心的な役割を果たしたとも聞いていますが。

佐藤：賠償責任保険だけでも100種類くらいありますから、それまでにも小さな商品開発の経験はありました。とはいえ、「超ビジ」のような大型商品の開発は、私にとっては初めての経験で、大きなチャレンジでした。

「超ビジ」は事業活動包括保険といって、企業の事業活動に伴う幅広いリスクをひとつの保険で包括的に補償するという商品で、建物や設備などの財産を補償するリスクから、賠償責任のリスク、従業員の労災のリスクなど、いろいろなリスクをあまねくカバーする、業界においても初めてとなる商品でした。こうしたリスク横断的な保険商品を作るには、それぞれの分野で専門性が必要になりますので、部署を超えてプロジェクトチームが作られ、「超ビジ」の開発を始めました。そこに私も賠償責任の専門家という位置づけで、チームの一員として加わりました。

しかもこのプロジェクトは、東京海上と日動火災が合併するにあたっての共同開発商品という位置づけでしたので、会社の枠を超えて両社の商品開発部署との連携も必要でした。

三宅：「超ビジ」を手掛けたことで、佐藤さんの社内における知名度がグッと上がったそうですね。後にリーダーとして商品開発部門に戻る際には、「超ビジを作った佐藤さん」として認知されていたとか。

佐藤：自分では、この商品を作った当時は、こんな大型商品になるとは思いませんでした。それまで当社は大企業マーケットに強く、中小企業マーケットは劣勢でした。そこで中小企業マーケットに打って出るための戦略的な商品として、マーケットのニーズを探ることからスタートしました。中小企業の経営者、経理などの実務者の方や、保険の販売代理店さんなどに数多くヒアリングをしてニーズを探り、いただいた意見を一つひとつ吟味しながら、できるものはすべて商品に反映していきました。今ではこういうマーケットインの作り方は当たり前になりましたが、当時としては画期的な商品だったと思います。

三宅：それは、さぞかし、ハードワークだったことだとお察しします……。

佐藤：すごく大変でした。当時、私は育児休暇から復帰したばかりだったので、どんなに遅くても夜の８時から９時くらいには帰宅するようにしていましたが、切羽詰まってきたときはシステム会社のＳＥさんとひざ詰めで、夜遅くまでシステムロジックを修正したこともあります。

家庭のマネジメントと部下のマネジメント

三宅：ワーキングマザーは、育休明けはとにかく大変だという声を聞きますが、都内で保育園を見つけて職場復帰するのは大変だったのではないですか？

佐藤：私の住んでいる地域は保育園事情が充実していて、遅くまで預かってくれる夜間保育もあり、夕食も提供してもらえたので非常に助かりましたね。迎えも夫がかなり協力してくれましたので、家族の支援もありました。

三宅：旦那さまは早く帰れるお仕事なのですか。

佐藤：夫の仕事は比較的融通がきくので、とても助かりました。家のことも随分やってくれたおかげで、私は仕事を続けられたようなものです。料理も好きでよく作ってくれますし、いまだにうちの子はおなかがすくと、夫に「ごはん作って」って言いますね（笑）。

念のために申し上げておきますが、私も料理はできますよ。でも最初にお話したとおりやってくれる人がいるなら、「どうぞどうぞ」と喜んで譲る（笑）。

三宅：すばらしい家庭内マネジメントですね（笑）。そして、育休明けに頑張って開発した商品が、世に出たらヒット商品になったのですね。

佐藤：そうですね。実は、売り出した当初は爆発的に売れたという感じではありませんでしたが、徐々にマーケットに浸透していきました。「超ビジネス保険」というネーミングの効果もあったのかと思います。当時、当社では「超保険」という個人向けの生保・損保を一体化した保険を大々的に売り出していて、それのビジネス版ということで、販売代理店さんにも受け入れられやすかったのだと思います。この仕事をやりきったことは、その後、いろいろな仕事に挑戦するうえでも大きな自信になりました。

三宅：そして次に保険金の支払い部門に異動になったとのことですが、当時の部下の方からは、「自分がミスをしてお客様を怒らせてしまったときに、代わりに佐藤さんが仙台まで謝罪に行ってくれた」と伺ったことがあります。

佐藤：当時は課長代理でしたから、職務上、上役として謝罪に行くことも、たびたびありました。お客様は怒っていらっしゃいますから、話をまとめるのは簡単ではありません。お客様が怒っていらっしゃるポイントを見極めつつ、ひとつずつ丁寧にお話しをしてご説明をし、ご理解を得るしかないのです。

三宅：そういうとき、トラブルを起こした部下の方には黙って行って解決してくるのですか？

佐藤：いえ、それはないです。それではお客様を怒らせた部下のためにならないので。なぜ私が行かなければならなくなったのか、お客様が怒っていらした真因は何か、どういう解決をしたのか、などは本人にも伝えるようにしています。

三宅：なるほど。人材育成のためには、厳しいことも言わなくてはなりませんね。そういったコミュニケーションを通じて、信頼関係を築いていけるものなのだと思います。僕は佐藤さんのマネジメントスタイルにすごく関心があるので、次回は、その後、さらに進化していった佐藤さんのマネジメントについて、詳しくお聞きしたいと思います。