総合「21世紀の金の卵」は「非大卒」から探せ “20歳で2児の母”が見せたキャリアへの熱意
人手不足が叫ばれて久しい。大卒の就職戦線はかつてない売り手市場だ。各社とも学生の獲得、内定者のつなぎとめに苦心している。少子高齢化はより深刻さを増しており、この売り手市場はしばらく続くという見方も多い。しかし、記者はそんな世間一般の話とは真逆の光景を目にする機会があった。
「質疑応答に入ります。質問がある人は手を挙げてください」
そう司会者が呼びかけると、約300人の参加者たちが一斉に手を挙げた。少しでも自分を指してもらえるように「はい、はい」と声を出す人もいれば、立ち上がってさらに手を伸ばす人もいる。そばで見ていた記者にも、その熱意や真剣さがひしひしと伝わってきた。
この熱気に包まれたやり取りは、8月5日、大手インターネット企業DMM.comの本社（東京都港区）で行われたキャリアイベントでの一幕だ。参加者たちの視線の先、会場前方のステージには、CAMPFIRE（東京都渋谷区）の家入一真代表や、FiNC（東京都千代田区）の溝口勇児社長ら、注目の若手起業家らが並ぶ。
「人生が変わる5日間」と題したこのイベントを開いたのは、インフルエンサー専門のプロダクション・VAZ（バズ、東京都渋谷区）と、中卒や高卒の若者の就職支援などを手がけるハッシャダイ（東京都渋谷区）。DMM.comに会場を借りて、8月4日～8日の全5日間で開催した。記者は、8月5日～7日にかけ、密着取材をした。冒頭の光景は、密着を始めてすぐの8月5日の昼過ぎの光景だ。
参加者たちは、1万4000人の応募の中から、7つの課題をクリアして選ばれた約300人。出身地は全国バラバラだが、一つ共通していたのは、彼らが「大学を卒業していない」ということだ。20歳前後の彼らは高卒が多く、中卒や大学中退者も含まれており、イベントでは彼らを「非大卒」と総称していた。約300人のうち、多くが仕事を持っている。製造業や飲食業、介護や看護関係の仕事が多いという。しかし、正社員は全体の15%ほどしかいない。
イベント期間中、著名起業家の講演会や、DMM.comなど有名ベンチャー企業のオフィスツアー、自己分析のためのワークショップが開かれ、リクルートライフスタイルやネオキャリアなど大手企業を含む17社による企業説明会も開かれた。
参加者がこれほど必死になるのは、このイベントを通じて、東京のIT企業などへの就職の糸口がつかめるかもしれないからだ。
京都から来たという20歳の男性は、「今は製造業で働いている。このイベントはツイッターで知った。課題をクリアするのは厳しかったが、めったに経験することのないイベントだとワクワクしている」と語った。
1日17社の説明会、記者の方がヘトヘトに
記者が密着取材する中で、参加者の熱意を感じる場面がいくつもあった。
例えば企業説明会。参加者たちはグループに分かれ、順々にすべての参加企業のブースを回った。1社20～30分程度だが、参加企業17社すべてのブースを回り切るのには時間がかかる。午前中から始めて休憩を挟みながら18時頃まで続く長丁場だ。
時計の針が18時を指すころには、記者はヘトヘトになっていた。自身が就活生だった頃を振り返ると、合同説明会では1日5社が限界だった。今回は17社もあるにも関わらず、大半の参加者は企業の人事担当者の話に耳を傾け、最後まで積極的に質問していた。
特に印象的だったのは、取材3日目に話を聞いた女性参加者だ。長野から来たという20歳だが、2歳と1歳の子を抱える2児の母だという。中学卒業後、東京の美容専門学校に3年間通った。妊娠したため故郷の長野へ戻り、現在は子育てをしながら暮らす。
「子どもができてから3年間専業主婦だったんです。でもこのまま何のキャリアもないまま、というのが嫌でした」。そう語る彼女は、1冊のファイルを見せてくれた。「子どもがいる前で作業すると紙をびりびりに破くので、子どもが寝てからひっそりと」。彼女はイベントに参加する前、企業説明会に参加する17社についてすべて調べて紙に書き、ファイルにまとめていた。
「この5日間は子どもを母に預けています。子どもを置いてきたからには、やっぱりここで何か掴んで帰りたい」と語るその顔は、人生経験もあるのだろうか、実年齢よりもはるかに大人びて見えた。
非大卒には選択肢がほとんどない
「高校を卒業してすぐに就職しようと思うと、学校に来た求人の中から数社を受ける程度。選択肢がほとんどない」と話すのは、イベントを主催したVAZの森泰輝社長。「中卒や高卒を単純労働力とみなすのは、高度経済成長期に確立した慣習が続いているからだ。非大卒の中にも優秀な人材はいる。今まで彼らのための『就活インフラ』がなかったから埋もれていただけだ」と指摘する。
「大卒限定で募集している企業は多いが、何を求めるかによる。その仕事は本当に大卒でないとできないのか。何の根拠もない『大卒優先』はやめた方がよい」と語るのは、女性向けシェアハウスを運営するスマートライフ（東京都中央区）の大地則幸社長。今回のイベントに出展した同社では、社員の3割ほどが非大卒だという。
今回のイベントの参加者は、1万4000人の中から選抜された300人ということもあるのか、記者の眼にはとても優秀に映った。先ほどの20歳の女性は、記者の矢継ぎ早の質問にも的確に答えてくれたのが印象的だった。参加者の中には、高校時代に全国模試でトップクラスの成績を収めていた人や、プログラミングが得意だという人もいた。
「家庭の事情で進学どころではなかった」「不登校だった」「周りに大学に行く人もいなかったから自分も行こうとは思わなかった」「勉強は好きだし成績もよかったが、大学に行く積極的な理由が見つからなかった」――。10代後半時点での進路など、その人の置かれた環境でいとも簡単に変わってしまう。彼らは様々な事情から、大学に行かずに働く道を選んでいた。
柔軟なキャリアパス、受け入れる土壌を
大学全入時代と言われるようになって久しい日本では、中学、高校を出て大学に入り、そのまま新卒で就職することが「一般的」だという意識が強まっているのかもしれない。このルートを少しでも外れると、そのルートに戻ろうとしたときに何倍もの努力を必要とする。だからみな、ルートを外れないように、多少息苦しくても我慢しながら生きていくのではないだろうか。
一方、このルートは今後も「絶対」なのか。プログラミングが得意なら高校卒業後すぐにその道で働き、大学に行きたくなったらそのときに行く――。記者はオーストラリアに留学していた際、現地でのキャリアパスや進学に対する考え方が非常に柔軟で驚いた経験がある。そもそも、現在の学校教育と就職システムは、高度経済成長期に確立したものだ。ここまで社会・経済環境が激変している中で、制度疲労が起きているのは間違いないだろう。
日本全国には様々な事情から大学に行かなかったものの、熱意をもって社会と関わり、描くキャリアを目指そうとしている人はたくさんいる。
人手不足が叫ばれ、特に大卒市場では「なかなか採用枠が埋まらない」と嘆く企業が多い。しかしもう少し広く見渡せば、大卒ではない市場にも優秀な人はたくさんいる。これだけIT（情報技術）が普及した今、例え彼らが地方に点在していたとしても、接点を持つことは十分可能だ。
彼らの熱意をどう生かし、「21世紀の金の卵」として生かすのか。日本社会がその懐の広さを問われている気がした。