｢新卒一括採用が当然｣という時代は終わった コスト削減よりマッチング精度の方が重要だ

日本型「新卒一括採用」の本質とは何なのか

実は、日本の新卒採用は世界的に見ると特殊な部類に入ります。基本的に、欧米では日本のような新卒一括採用のような慣習はなく、「空いたポジションに適切な人を入れる」という感覚が一般的です。そこに、「新卒」や「中途」といった概念はほとんどありません（一部でポテンシャル採用などはありますが、例外的でしょう）。

なぜ日本では、新卒一括採用が定着しているのでしょうか。新卒一括採用のメリットとしては、採用コストを抑えられること。若年層の失業率抑制という点が挙げられます。

当然ですが、採用にはコストがかかります。広告費やデータベース掲載費、会社説明会実施費、面接担当者の人件費等々です。この点、新卒一括採用では採用時期が一度に来るため、通年採用に比べて資源を集中できます。そのため、全体としてコストは抑えられるでしょう。学生も大量に求職状態に入るので、大量に採用することも可能となります。また入社時期も共通なので、教育コストも一括で安く抑えることが可能です。

企業にとっては主にコスト面のメリットが大きいのですが、社会全体でみると、若者の失業率の低下という意味においても重要な役割を果たしています。欧米式の「空いたポジションに人を入れる」方式の場合、スキルが弱い若年層にはどうしても厳しい結果となります。

一括採用には日本型雇用の歴史が関係している

ただ、日本において新卒一括採用が定着しているのはそれだけが理由ではありません。日本型雇用の歴史が関係しているのです。戦後の高度経済成長期における右肩上がりの時期において、日本企業は多くの労働力を確保する必要がありました。地方からの集団就職などによって、一度に多くの労働力を確保してきたのです。

また、当時の「働き方」は「働き方改革」が叫ばれる現在とは大きく異なり、「どんな仕事でも」「どんな場所でも」働くという職務無限定、配置転換無限定のものがほとんどです。そして、新卒で経験・スキルがなくとも、「若くて素直」な画一的人材を会社に入社してから教育によりスキルを身に付けさせればよいという考え方でした。賃金体系も年功序列なので、年次でグルーピングしたほうがわかりやすいというメリットもありました。このように、右肩上がりの経済の中で、終身雇用・年功序列といった雇用慣行の下、画一的な人材を大量に採用する必要から、日本において新卒一括採用が定着していきました。

ひるがえって現代においても、新卒採用は変わらず主流となっています。しかし、背景事情はどうでしょうか。バブル崩壊後、失われた20年、30年ともいわれる中、大企業でもリストラは常態化し、終身雇用は崩壊しています。「同一労働同一賃金」が標榜され、勤続年数ではなく、具体的スキル・経験による職務能力に対して賃金を支払うという方向性に傾き、年功序列についても終わりが始まりました。

その中で、企業が新卒採用にこだわり続ける意味はどこにあるのでしょうか。「周りの企業がそうしているからなんとなく……」という企業は、新卒採用の意味を考え直すべきだと思います。

また、新卒採用にはデメリットもあります。最も大きいのは、学生側にとって、生まれた時代にその後の人生を大きく左右されるという点でしょう。私自身もそうでしたが、就職氷河期の学生とバブル期や現在の学生さんでは、就職のしやすさがまったく異なります。特に日本は雇用の流動性が低いため、「一度正社員ルートを外れた」場合のリスクが極めて大きいです。新卒採用で失敗してしまうと、その後のやり直しが本当に大変なものになります。

企業にとってみても、今後は労働力人口が減少する中、これまでどおりのやり方で本当に必要とする人材を確保できない、ミスマッチのリスクが高まっています。特に、病気や留学、プライベートの事情などで新卒採用を逃した人を採用することの機会喪失は、大きいでしょう。

右肩上がりの経済成長や業績向上が続いており、毎年大量に人を採用すべき時代では、一括採用方式がコスト面からも効率的でした。しかし、より企業にマッチした人材を採用すべきという「厳選採用」という現在の方向性からすれば、新卒一括採用のメリットは薄れているといえます。

通年採用のデメリットはコスト面

通年採用のデメリットは、採用・教育のコストがかかるというのが主なものです。しかし、コストをかけてでも優秀かつ自社にマッチする人材を確保すべきという考え方からすれば、通年・随時採用の門戸をもう少し広げるべきではないかとも思われます。また、学生側にとっても、通年採用であれば就職前に留学やボランティア活動などを行い、自分のタイミングで就職活動をすることができ、その結果として優秀な人材が増えれば社会としても歓迎すべきことでしょう。

では、今後日本の採用はどうあるべきでしょうか。ここで、筆者としては、「欧米をまねして新卒一括は廃止せよ！」などというつもりはいっさいありません。すでに述べたように、新卒採用には若年失業率の低下という社会的な大きなメリットがあるからです。とはいえ、目下「働き方改革」が叫ばれ、「多様な働き方」なども各企業により検討されている状況からすれば、採用もまた多様であるべきことは自然な考えでしょう。

特に、労働時間を少なくしつつ、今後の労働力人口減少に向き合うのであれば、多少のコストを掛けてでも多様な人材を獲得して生産性を上げるべき必要性は高いといえます。そこで、新卒採用は一定程度残しつつ、通年採用の枠を拡大する検討は各企業で必要でしょう。少なくとも「周りがそうだから」という企業は一考の価値ありです。