アイメイクや職場環境が引き起こす「新型ドライアイ」とは

「血めぐり研究会　supported by Kao」が、2013年9月に首都圏在住の20～50代の有職者男女400名を対象に実施した調査によると、43%の人が慢性的に“目の疲れ”を感じていると回答している。また、目の疲れの原因を尋ねたところ、95.8％の人が“パソコンによる作業”が原因で“目の疲れ”を感じていることがわかった。

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アイメイクやオフィスワーク環境で、目を酷使し続け、『新型ドライアイ』に悩む女性が増えている。

このような悩みを抱える人々に対し、眼精疲労の権威である、後藤眼科医院 院長 後藤英樹先生は、目の現代病ともいえる2つの症状に注意しなければならないと述べている。

「現代人は、1日中目を酷使し続ける環境で生活をしています。特にここ数年は、マスカラやアイラインなどで眼球の潤いを保つ機能、“マイボーム腺”を詰まらせる『新型ドライアイ』や、終日VDT作業により目の周りの筋肉が固くなり、夕方には、ピント調整力が下がってしまう『夕方老眼』に悩む患者さんが増えている傾向にあります」

■アイメイクやオフィスワーク環境が引き起こす『新型ドライアイ』に悩む女性が急増

日本医療データセンターの調査によると、ドライアイ患者数は2013年3月時点で729万人と推定され、2006年からの7年間で患者は約2倍に増加しており、まさに『ドライアイ』 は目の現代病といえる。「血めぐり研究会」が、2014年2月に首都圏在住の成人女性900名を対象に実施した調査によると、「パソコン作業」(62，6%)、「エアコンなどによる乾燥」(41，7%)といったオフィスワーク環境が『ドライアイ』の原因であると回答している。また、“目の際メイク”を1週間に1回以上している女性(63.5%)は、1週間に1回未満の女性(50.3%)の13%を上回り、「目の乾き」を感じていることがわかった。

さらに、アイメイクをしっかり落せていないと自覚している女性と、しっかり落とせていると自覚している女性を比較しても、「目の乾き」(70.9%)、「目の不快感」(69.9%)、「目が重たい」(68%)、「目がごろごろする」(62.1%)など、多くの方が『ドライアイ』の症状を訴えている。これらの結果について、後藤先生は次の通り述べている。

「まつ毛の際の内側には、眼球の潤いを保つ油分を分泌し、涙に油分を与えて、目の乾きを防ぐ“マイボーム腺” があります。マスカラや目の際アイラインなどの流行メイクは、“マイボーム腺”を詰まらせる原因のひとつになります。また、オフィスワーク環境において、もはや切り離せない、パソコン作業やエアコンの風も目を乾きやすくします。アイメイクやオフィスワーク環境で、目を酷使し続け、『新型ドライアイ』に悩む女性が増えているのです」

■日中のVDT作業が、目の筋肉を硬直させ、オフィスワーカーの目に『夕方老眼』を引き起こす

先の男女400名を対象にした調査によると、8割以上の男女が、夕方以降16時-23時台が“目の疲れ”を感じる時間帯であると回答。また、9割以上の人が、パソコンによる作業が原因で、目の疲れを感じている。これについては、後藤先生は以下のようにコメントしている。

「目は、「水晶体」というレンズを目の周りの筋肉である「毛様体筋」を収縮させることでピントを調整します。目が疲れているときは、「毛様体筋」が固くなった状態で、目のピント調節がうまくできず、「老眼」のように、視界がかすんでしまいます。パソコンなどのVDT作業が長く続くと、夕方には、「毛様体筋」が硬直し、ピントがうまく調整できず、『夕方老眼』に陥ってしまいます」

■“目もと温め”が『新型ドライアイ』、『夕方老眼』の正しい対処法

さらに、後藤先生は『新型ドライアイ』、『夕方老眼』には、“目もとを温めること”がポイントであると解説する。

「マスカラや目の際アイラインなどによる“マイボーム腺”の詰まりは、目を温め、油分の循環をよくすることで解消し、目にうるおいを与えます。目を温めることで、よごれを浮かせながら、油分を柔らかくし循環させ『新型ドライアイ』を予防することが大切です。『夕方老眼』の原因となる、現代人が抱える慢性的な“目の疲れ”は、目を酷使することによる目の筋肉疲労です。この疲労を回復するには、目の周りの血めぐりをよくして、筋肉の緊張をほぐすことが根本的なケアといえます。筋肉の緊張をほぐすには、目もとを温めることが重要なのです。更に、そのタイミングは、症状の悪化をたどる前に、こまめにすることが効果的です。また、1日中VDT作業を行った後、『夕方老眼』が起こっている人の目を約40度の蒸しタオルで10分間温めると、ピント調節力が改善するということがわかりました。現代人は、月曜日から金曜日まで目を酷使し続けるため、金曜日の夕方には“目の疲れ”が慢性化し、ピント調整力が下がって、『週末老眼』の状態にもなってしまうのですが、目を温めることで、ある程度までピント調整力を上げることがでることもわかっています」

■効果的な対策は、目もと温め “アイマスク”と“遠近ピント合わせストレッチ”

目もとを温めることで、マイボーム腺の詰まりが改善し、『新型ドライアイ』を解消することができる。また、温めることで「血めぐり」をよくして、目の周りの筋肉の緊張をほぐし、“目の疲れ”を緩和することで、『夕方老眼』や『週末老眼』も解消する。仕事中こまめに蒸しタオルで目を温めることが難しいビジネスパーソンは、短時間で手軽にできる市販の蒸気の出るホットアイマスクを使用し、効果的に目を温めることが肝要だ。最近では、温めた後に、メントール効果で気分がシャキっとするアイマスクなどもある。さらに、デスクでいつでもできる“遠近ピント合わせストレッチ”も目の周りの筋肉疲労を回復するワザのひとつ。日頃から、こまめに目を温めることを習慣づけることで、『新型ドライアイ』、『夕方老眼』を予防することが大切だ。